Den 23:e till 25:e augusti 2022 befann vi oss i Serbiens huvudstad Belgrad. Det var SiGMA Balkans/CIS som ägde rum, en mässa som fokuserar på spelindustrin i Balkan och CIS-länderna. Tanken var såklart att lära oss mer om vilka trender som just nu är populära inom iGaming-industrin och vad som kommer hända i framtiden.
Evenemanget var fullspäckat med debattpaneler, föreläsningar och såklart fanns där många spelföretag som ville visa upp sina produkter. Vi kunde se namn som Vbet, Spinthon och Pin-up Partners med mera. Speciellt Spinthon intresserade oss med deras Balkan-inspirerade spelautomat Balkanian Rhapsody. Det fanns dessutom hundratals gäster som spatserade runt bland alla stånd och minglade men varandra.
Den panelen som mest väckte vår uppmärksamhet var den om spelautomaternas framtid.
Paneldebatten hette Tomorrow’s Slots, det vill säga morgondagens spelautomater. Dessa personer deltog i panelen:
- Oliver De Bono, VD för Quantum Gaming.
- Srdjan Zdravkovic, Head of Game Studios för Relax Gaming.
- Lida Kosogova, CCO för Gamzix.
- Nikolay Lobov, Sales Director för Mascot Gaming.
Hur kommer online slots se ut i framtiden?
Ingen av paneldeltagarna hade någon klar vision om hur online slots kommer se ut i framtiden. Under hela mässan hade det pratats mycket om Metaverse och kryptovalutor på casino. Det hade också pratats mycket om hur VR kommer utforma casinobranschen i framtiden.
Diskussionen om spelautomaternas framtid var däremot mycket mer sansad. Det fanns inga högt flygande planer om hypermoderna NFT-slots eller virtuella spelautomater. Diskussionen handlade mer om saker som volatilitet och att göra designer enklare. Helt enkelt om att skapa spelautomater som säljer.
Back to basics
En av de röda trådarna om diskussionen hur spelautomater kommer se ut i framtiden var att spelautomater verkar gå tillbaka till mer klassiska format. I flera år har speciellt den nordiska marknaden lanserat spelautomater med modern 3D-grafik och väldigt avancerade bonusspel. Alla i panelen var eniga om att de har sett en ökad efterfrågan på slots med klassiska designer. Med detta menar vi spelautomater med små spelformat och enkel 2D-grafik.
Panelen berättade att klassiska slots länge har varit väldigt populära på Balkan och i CIS-länderna som var den huvudsakliga fokusen för mässan. De alla tyckte ändå att moderna videoslots fortfarande kommer ha sin plats på marknaden och en del spelare föredrar sådana slots.
En annan sak det pratades mycket om var spelautomaters volatilitet. Vi skulle gissa att över 90% av spelautomaterna som lanseras idag har en hög volatilitet. Det har visats missnöje bland spelare att det sällan lanseras lågvolatila slots. Igen är det en balans som krävs här och för tillfället lutar vågen definitivt mot högvolatila slots. De som skapar spelen är medvetna om detta men det tar 6-9 månader att skapa en online slot så det kommer ta tid att få ut dem på marknaden. Spelutvecklare vet att när de kommer på en idé måste de hålla sig till den och mycket kan hända på 9 månader.
Ingen i panelen förväntar sig att det kommer komma någon ny skräll såsom Megaways inom nära framtid. De erkänner att bonusköp har varit ett intressant koncept och så också möjligheten att växla vinster till bonusspel som vi har sett vi vissa spelautomater. Enligt dem kommer ändå inget av dessa att ha en lika stor effekt på spelautomater som Megaways hade.
Progressiva jackpottar håller på att dö ut
Alla i panelen medgav att de har sett ett minskat intresse för spelautomater med progressiva jackpottar.
De tror helt enkelt att spelare idag har en kortare koncentrationsförmåga och inte vill beblanda sig i progressiva jackpottar som kanske utlöses en gång per år. En annan sak som påverkar detta är att spelare idag är annorlunda än tidigare. Istället för att jaga vinster letar spelare mer än någonsin efter underhållning.
Spelare bryr sig inte lika mycket om gigantiska jackpottar och de vill bara ha underhållande spelautomater. Det spelar inte någon roll hurudan mekanik det finns eller om sloten har en stor vinstpotential så länge det är en välgjord spelautomat. De letar helt enkelt efter intressanta spelupplevelser som väcker känslor istället för adrenalin.
Vi har faktiskt själva sett någonting liknande eftersom stora progressiva jackpottar idag är mindre vanliga. Vad som istället har fått en uppsving är dagliga jackpottar. De utlöses oftare och spelare känner att de har en större möjlighet att vinna dem.
Bonusarnas framtid
Även om det inte är relaterat till spelautomaternas framtid så pratades det också mycket om casinobonusarnas framtid. Många nätcasinon var oroliga över den konkurrenskraftiga marknaden och de höjda kostnaderna det innebär att erbjuda casinobonusar. De letar därför efter nya sätt att locka spelare.
När vi ställde en fråga om de vill att resten av världen skulle införa ett liknande licensbaserat system som i Sverige så rådde det tudelade åsikter. Nästan alla såg fördelarna med att ha begränsade bonusar. De tyckte också att så länge reglerna gäller alla casinon har de samma utgångspunkt. De flesta erkände att de ändå var rädda för att låta myndigheterna reglera marknaden för mycket.
Strängare reglering är ändå något de förväntar sig när marknader som Storbritannien sätter exempel som till exempel med deras beslut att införa en maxgräns på 5£ per snurr.
Sammanfattning
Det verkar inte finnas någon klar vision om hur spelautomater kommer se ut i framtiden. Det spekuleras mycket i VR och kryptovaluta men för tillfället tar dessa bara sina första steg inom casinovärlden. Det finns mycket väl en möjlighet att spelautomater kommer se helt annorlunda ut i framtiden men det finns också en möjlighet att spelare kommer återgå till de gamla klassiska spelautomaterna som de känner så väl till. Hur som helst tycker vi det kommer bli en spännande resa.
